Mi aventura con el huracán en un Mitsubishi Outlander fue reveladora

Fue un caso de Apocalipsis Entonces cuando tuve que vadear las aguas del huracán Ida en la SUV, un evento que recordé cuando conduje un Outlander 2023 esta semana.

La otra noche llovía mucho. Más difícil que en mucho tiempo. De hecho, es más difícil que conseguir una referencia de Dirk Diggler más allá de los editores de C/D y incluirla en esta introducción.

Los charcos de agua estancada se multiplicaron a medida que avanzaba hacia el norte por FDR Drive de Manhattan, dejando la gran ciudad y regresando a mi casa, 42 kilómetros al norte, a lo largo de la costa occidental del río Hudson, rico en minerales. Afortunadamente, el papel de corcel confiable para el poderoso diluvio de la noche lo estaba desempeñando un Mitsubishi Outlander PHEV SEL S-AWC 2023 (precio de etiqueta: $ 50,880). Útil también, ya que las sucesivas olas de agua de lluvia no tenían adónde ir en una carretera casi tan legendaria por su mal drenaje como por sus traicioneros baches. Hicieron que la tracción total y la conducción elevada del Outlander parecieran menos superfluas de lo que a veces parecen esas cosas.

Solía ​​​​preguntarme por qué el transporte personal, no sólo en Estados Unidos sino en todo el mundo, tiende tan marcadamente hacia vehículos con gatos extra altos. Tenía una teoría: es como si la gente se estuviera preparando, en su mayoría inconscientemente, aunque algunos con intención, para el Apocalipsis. Qué paranoico, pensé, qué tonto. Cuando lleguen las malas noticias, acéptelo, su automóvil o camión no lo salvará.

Eso es lo que yo pensaba, al menos. Pero ahora lo sé mejor. El Apocalipsis se acerca. De hecho, ha llegado. La prueba me llegó en lo que me pareció una experiencia muy específica del cambio climático que tuve en septiembre de 2021. Fue entonces cuando el huracán Ida azotó Nueva York. Y, por coincidencia, esa noche conducía otro Outlander, un SEL 2.5S 2022; no es un híbrido enchufable, por lo que no es capaz de registrar los 38 MPGe que he estado viendo esta semana, sino más bien un motor de combustión interna completo. temporizador con una clasificación combinada de la EPA de 26 mpg y un precio de etiqueta de $38,590. Al igual que el Outlander que estoy conduciendo ahora, fue perfectamente agradable, con algunos vestigios restantes del carácter idiosincrásico de Mitsubishi. Su curioso estilo se superpuso a algunos elementos básicos de calidad del Nissan Rogue y un interior muy mejorado en comparación con los años anteriores a Nissan de Mitsu. (Nissan se hizo cargo de un Mitsubishi en problemas en 2016 y, aunque es demasiado pronto para estar seguro, la sensación de "mi fabricante de automóviles está dando vueltas por el desagüe" ya no parece ser parte de la experiencia de ser propietario de un Mitsubishi). La emoción de conducir no es lo que esperaba de un crossover compacto de tres filas, pero el 1 de septiembre de 2021, lo que obtuve fue emoción y más que un poco de terror.

Al asistir al Abierto de Estados Unidos en Queens en el estadio Arthur Ashe del Centro Nacional de Tenis de la USTA en Flushing Meadows Park, cerca del lugar de la Feria Mundial de 1964, mi enamorada Paula y yo habíamos decidido ignorar (como se hace cada vez más en estos días) la histérica pronósticos de los meteorólogos, que parecen encargados de amplificar siempre que sea posible el contenido terrorista del ciclo de noticias de 24 horas. ¡El huracán Ida se estaba gestando y podría golpear duramente a Nueva York! ¡Todos gritan! Pero ya se habían equivocado muchas veces antes. Cancelar todos los planes, dirían, y luego el huracán se extinguiría cuando llegara a las Carolinas. Bloquee las puertas y prepárese para la tormenta de nieve más poderosa del siglo; Caería media pulgada de nieve y se derretiría rápidamente. Si, si, si. Siempre se equivocaron. Excepto esta vez, cuando no lo hicieron.

Al cubrir mis apuestas fatídicamente en un guiño a ser adulto, apagué la camioneta Peugeot 404 de 1965 que había encendido con planes de conducirla a Flushing Meadows y en su lugar me subí al vehículo de prueba Outlander 2022. Nos reímos entre dientes al llegar ya que los cielos no mostraban signos de abrirse. Cenamos agradablemente con nuestros amigos en un restaurante de carnes temporal y nos dirigimos a nuestros asientos. Unos 30 minutos después, escuchamos algunas gotas de lluvia sobre el techo de la cúpula cerrada, un repiqueteo que fue creciendo constantemente hasta convertirse en un estruendo alarmante. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que miles de personas habían entrado repentinamente, después de haber escapado empapados de un estadio abierto adyacente. Una mirada rápida al exterior reveló un quiosco temporal de cerveza Heineken que soplaba entre los puestos de comida. El viento era feroz y llovía a cántaros y a cántaros. Quizás ya era hora de volver a casa.

Sin embargo, cuando salimos, el agua nos llegaba hasta los tobillos. Después de chapotear un cuarto de milla, subimos a un autobús que debía llevarnos de regreso a través de Grand Central Parkway hasta el estacionamiento donde habíamos estacionado. Pero cuando estábamos a punto de partir, una mujer subió al autobús, ahora abarrotado y humeante, y a todo pulmón prohibió al conductor salir. "¡Este es mi #@$%ing autobús!" gritó, agarrándolo mientras le explicaba que este mismo autobús, idéntico a una docena de otros que trabajaban en el estacionamiento, había sido fletado por su grupo de turistas, algunos de los cuales se encontraban actualmente afuera bajo la lluvia más intensa que jamás había visto. Siguieron muchos gritos e insultos, que involucraron a miembros de todos los partidos (que representan las facciones "¡Es su autobús!" y "¡No es su autobús!", además de las facciones "¿A quién le importa si es su autobús?"). Varios individuos le quitaron el teléfono al conductor, que hablaba poco inglés, para gritarle a su operador, sin llegar a un consenso. Ah, Nueva York.

Después de unos 10 minutos, mientras el agua subía hasta las rodillas en algunos lugares y las cosas claramente no iban a ninguna parte con el despachador, salimos del autobús y caminamos tambaleándonos bajo la lluvia torrencial sobre Parkway hasta el estacionamiento, donde encontramos varios autos hasta las manijas de las puertas. en agua. Afortunadamente, el agua que envolvió al Outlander solo llegó al punto central de sus ruedas. Saltamos y caminamos lentamente a través de lagos de agua inundada para cruzar nuevamente Parkway, al que esperábamos unirnos. Pero al otro lado nos esperaba un atasco y la noticia de que Parkway, el primer tramo del viaje de regreso a casa, había sido cerrado. Un trío de policías que sufrieron mucho tiempo nos dijeron que nos preparáramos para pasar la noche en el lugar. Sin comida, sin agua, sin baños y sin garantías de que no nos ahogaríamos en nuestros coches. Literalmente no había lugar para conducir, excepto el estacionamiento al otro lado de Parkway, el Grand Central de varios carriles ahora vacío en la dirección oeste a la que queríamos ir porque la carretera había sido cerrada y el tráfico de parachoques a parachoques se dirigía hacia el este hacia Long Island pero no va a ninguna parte.

El mayor de los muchos problemas con el estacionamiento, ahora pudimos comprobarlo de manera concluyente después de circunnavegarlo lentamente varias veces, era que no había salida que no nos llevara de regreso al callejón sin salida del que acabábamos de venir. Lo que significa que estábamos atrapados. A nuestro alrededor, enfrentando la misma situación, la gente abandonaba sus autos o se subía a ellos y rezaba por lo mejor. Ninguna parecía la opción correcta en nuestro caso.

Rara vez he tenido la necesidad o el impulso de actuar como comando, pero ese fue el caso esa noche. Conduciendo en círculos empapados, como un perro mojado en un corral, de repente se le ocurrió un plan. Si conducía sobre un terraplén de hierba inclinado de dos metros y medio en el otro extremo del estacionamiento, y también podía pasar a través de algunos postes de madera estrechamente espaciados que separaban el área de estacionamiento de la ciudad circundante, nos dejarían salir a las calles. de Reinas. Que es lo que hizo intrépidamente el Mitsubishi. ¡Habíamos escapado de nuestra prisión acuosa!

Pero inmediatamente surgió una nueva pregunta: ¿Cómo llegar a casa? Todos los programas de navegación nos dirigieron a Parkway, que estaba cerrada. La radio transmitió un desfile de horrores: esta carretera cerrada, aquella inundada. Y a nuestro alrededor, el peligro era evidente: un autobús urbano vacío parcialmente sumergido, coches averiados y abandonados con las luces intermitentes encendidas. Necesitábamos llegar al puente RFK, nuestro único billete de regreso a Manhattan o al Bronx, distritos que tendríamos que atravesar si alguna vez llegáramos a un puente que cruzara el Hudson.

En las calles de superficie, siguiendo lo mejor posible la ruta de Parkway, vimos docenas de automóviles fuera de servicio, farolas parpadeantes y muchos restos y desechos. Con autos muertos y árboles caídos, además de botes de basura y cajas volados, cada camino era una carrera de obstáculos diferente. Por fin vimos una entrada abierta a la autopista que conducía al puente RFK. Apenas dimos un suspiro de alivio cuando vimos coches de lado en la carretera. Y luego uno en llamas. Surrealista. Un policía con una linterna nos indicó que saliéramos de la carretera. Una vez más, parecía que estábamos atrapados en Queens. Pero entonces apareció una entrada de última hora desde la calle de superficie hasta el puente. Hurra, ahora solo teníamos que llegar a Manhattan, lo cual fue pan comido: puentes extraordinariamente altos como el RFK (el puente antes conocido como Triboro) pueden fallar, pero nunca se inundan.

Después de que finalmente logramos bajar en Manhattan alrededor de East 125th Street, Google Maps sugirió que tomáramos FDR Drive hacia el norte. Conociendo demasiado bien Drive y sus inundaciones, sospechaba. Pero parecía que iba bien, con poco tráfico. El entusiasmo por nuestra inminente llegada a casa (normalmente, un viaje de 25 minutos) aumentó. Pero entonces, mientras conducíamos alegremente hacia el centro de la ciudad a alrededor de 50 mph, vimos un par de faros que venían directamente hacia nosotros. Y luego otro. Mientras nos abrazábamos al carril derecho para evitar una colisión frontal, una docena de autos pasaron en sentido contrario, en dirección sur por FDR Drive en dirección norte. Fue profundamente inquietante, pero al poco tiempo descubrimos por qué. Alrededor de la calle 155, había un lago gigante, y todo el tráfico que había ido en esa dirección estaba inundado o detenido en seco. Todos los demás estaban haciendo giros en K en medio de la autopista para regresar por la sinuosa autopista urbana de la vieja escuela en sentido contrario. A menos que quisiéramos pasar la noche en el FDR, nosotros también estaríamos cambiando de dirección.

Conducir hacia el centro por una autopista de la ciudad de Nueva York mientras otros automóviles circulan por el mismo carril que usted crea un paisaje emocionante del que uno no se recupera pronto. La escena era tan caótica e incognoscible que, antes, cuando atropellé una de las docenas de bolsas de basura que flotaban alrededor de la carretera mientras intentaba invertir el rumbo, pensé que había matado a alguien. No lo había hecho, aunque temía que todavía pudiéramos apagar a alguien, posiblemente a nosotros mismos.

Saliendo del FDR en East 125th Street, nos aventuramos lentamente por las únicas calles ligeramente inundadas de Manhattan hasta Amsterdam Avenue y el puente George Washington, que nos llevaría a las costas occidentales del Hudson. El tráfico del puente hacia el este estaba parado, pero hacia el oeste, como se deseaba, las cosas avanzaban lentamente. Nos consideramos afortunados. Por un momento.

Resultó que, una vez que llegamos a Nueva Jersey, todas las carreteras que iban al norte hacia el estado de Nueva York estaban cerradas. Junto con la mayoría de las calles de mayor superficie. Afortunadamente, mi profunda familiaridad con la zona (había crecido cerca) nos permitió finalmente llegar a mi pueblo, a unos 21 kilómetros de distancia, aunque nos tomó una hora y media ya que nos vimos obligados a desviarnos varias veces por caminos inundados. , árboles caídos y líneas eléctricas, y escombros inespecíficos. Una vez tuvimos que tomar un desvío cuando una carretera estaba cerrada después de que apareciera un gran socavón en medio de la misma.

Finalmente, regresamos al estado de Nueva York, y luego a mi ciudad, y luego a mi calle, llena de árboles caídos. Al llegar a mi casa, vimos literalmente chorros de agua golpeando la calle desde ambos lados de la casa. Esto no era un buen augurio para lo que encontraríamos, pero después de haber conquistado lo que creía que era el peor huracán que Ida tenía para ofrecer, gracias en gran parte a un Mitsubishi Outlander sólido como una roca, tenía esperanzas. Estacionando en un lugar seguro, nos acercamos a la puerta principal con alivio y una pizca de temor. Al final resultó que era correcto, porque había cinco centímetros de agua y una fina capa de limo y barro cubriendo el suelo, arruinando muchas cosas. Se perdió mucho.

Excepto que, gracias a una camioneta, al menos habíamos llegado a casa. Y aunque mi suerte fue mala esa noche en particular, podría haber sido peor. Podríamos haber elegido el Peugeot de 57 años.

Jamie Kitman es abogado, manager de una banda de rock (They Might Be Giants, Violent Femmes, Meat Puppets, OK Go, Pere Ubu, entre sus clientes pasados ​​y presentes) y veterano periodista automovilístico cuyo trabajo ha aparecido en publicaciones como _Automobile Magazine, Road & Track, Autoweek, Jalopnik, New York Times, Washington Post, Politico, The Nation, Harpers y Vanity Fair, así como England's Car, Top Gear, Guardian, Private Eye y The Road Rat. Ganador de un Premio Nacional de Revista y de la Medalla IRE de Periodismo de Revista de Investigación por sus reportajes sobre la historia de la gasolina con plomo, en su abundante tiempo libre dirige una empresa de coches cinematográficos, Octane Film Cars, que ha suministrado coches a programas de televisión como The Marvelous Mrs. Maisel, The Americans, Halston y The Deuce y películas como Respect y The Post. Juez en el circuito de concursos, tiene su propia colección con un tema de "amigo de los sin amigos" que incluye ejemplos de menos de concursos del Lotus-Ford Cortina Mk 1, Hillman Imp y Lancia Fulvia, así como más Peugeot. de lo que está dispuesto a revelar públicamente.

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